Outa [znw.vr.]: huis, chalet in de bergen of woonkamer.
In het hart van La Clusaz bevindt zich een restaurant, maar niet zomaar een restaurant: het is meer dan een plek om te eten, het is een plek om te leven. L’Outa is een instituut, een familiezaak, een plek waar jeugdherinneringen, liefde voor de omgeving en een passie voor de kunst van het entertainen samenkomen. We maken kennis met Romain en Marine, de nieuwe eigenaren van deze iconische locatie, die het restaurant nieuw leven hebben ingeblazen met respect voor de ziel.
Romain is 31 jaar en woont in La Clusaz. Hij groeide hier op tussen de skipistes in de winter en de wandeltrails in de zomer. “Ik ben opgegroeid in La Clusaz, ik ging hier naar school, ik ging naar de Club des Sports met mijn vriendjes en ik heb vele dierbare herinneringen aan mijn jeugd in het dorp”, vertelt hij met nostalgie in zijn ogen.
Na op allerlei andere plekken gestudeerd en gewerkt te hebben, besloot Romain terug te keren naar zijn roots en te beginnen aan een ambitieus ondernemersproject: de overname van restaurant L’Outa, om het te transformeren tot een plek voor de lokale bevolking, stamgasten en vakantiegangers.
Marine groeide op in de omgeving van Parijs. Ze bracht haar jeugd afwisselend door in Parijs en Genève, en ontdekte La Clusaz dankzij Romain. “Het was liefde op het eerste gezicht, ook al was het de eerste keer dat ik kwam -10°C met sneeuw en mist”, vertelt ze lachend.
De overgang van het leven in de stad naar het leven in de bergen, in een klein dorp, verliep niet altijd gemakkelijk, maar Marine wist zich aan te passen en genoot al snel van het leven in La Clusaz. “Om eerlijk te zijn is het dorpsleven echt leuk, iedereen kent elkaar en je krijgt snel een band!” voegt ze toe.
L’Outa, een instituut in het hart van Les Cluses
Het verhaal van L’Outa begon in 1969, toen de grootouders van Romain het restaurant openden. Daarna werd het door verschillende families gerund en is het uitgegroeid tot een onmisbare plek in
La Clusaz – bij uitstek ideaal voor een kopje koffie ‘s ochtends of een aperitiefje ‘s avonds. “Dat hebben wij niet alleen gecreëerd, maar is ontstaan door de mensen die deze plek tot leven brengen”, legt Romain uit. Een aantal medewerkers werken er al meer dan 26 jaar, zoals Bruno, die trouw is gebleven aan zijn baan en elk jaar opnieuw enorm populair is onder de klanten. L’Outa is een plek waar lokale bewoners en passerende vakantiegangers samenkomen, om te genieten van het restaurant en de warme sfeer…
Vaarwel Parijs, hallo La Clusaz
Voor Romain en Marine is de overname van L’Outa vooral een ondernemersproject. “Het restaurantwezen omvat alle aspecten van ondernemerschap”, vertelt Romain. “Elke dag hebben we met zoveel verschillende dingen te maken, en met de uitdaginegn die daarbij komen kijken.”
Voor hen draait het allemaal om passie, plezier en de kunst van het gastheerschap.
“Er heerst een warme, vriendelijke sfeer, die heel anders is dan bij onze banen in Parijs”, voegt Marine toe.
In hun appartement in Parijs had Romain deze gezellige bourgondische cultuur echter al wel geïntroduceerd.
“Vroeger hadden we etentjes met wel 20 tot 25 gasten, maakten we croziflettes en zaten we hele middagen te borrelen”, vertelt Romain.
Dit project is het geesteskind van het echtpaar, en je zou kunnen denken dat partners die ook collega’s zijn niet het allerbeste idee is, maar Romain en Marine zien dat anders.
“We zijn blij dat we elkaar elke dag zien, we hebben elk onze eigen specifieke taken en we lopen elkaar niet in de weg, het gaat soepel en heel natuurlijk”, zegt Marine hierover.
Ze vinden het belangrijk om werk en privé goed in balans te houden, met als codewoord: passie.
L’Outa nu en in de toekomst
Romains achtergrond als skileraar heeft hem geïnspireerd om een uniek lifestyle-moment te creëren: L’Appuie Languette (de tongsteun). “Als je skiet, is de tongsteun een belangrijk onderdeel om comfortabel de berg af te kunnen, daarom hebben we onze pop-up-buitenbar die naam gegeven. Deze winter hadden we ‘L’Appuie Languette’ tijdens carnaval en de Return of Champions, maar in de toekomst willen we er een permanente bar van maken”, legt Romain uit. Romain en Marine streven ernaar om van L’Outa een blijvend instituut in La Clusaz maken, die dienstdoet als plek die mensen van alle leeftijden en achtergronden samenbrengt. Het menu veranderen wanneer de seizoenen veranderen, evenementen organiseren, hier en daar een paar kleine verrassingen om deze plek vol geschiedenis levend te houden… en misschien dit concept, met behoud van alles waar L’Outa voor staat, elders ook opzetten. “We willen de kwaliteit van ons werk blijven verbeteren, altijd voldoen aan de behoeften van onze klanten en onze eigen persoonlijke touch toevoegen”, voegt Romain toe.
Traditioneel in de mix met modern
Vandaag de dag is L’Outa de wedergeboorte van een familiegeschiedenis, met een moderne uitstraling, vermengd met de traditie en authenticiteit van een bergchalet. Het is ook een verhaal van passie, lokale tradities en gezelligheid, tot leven gebracht door Romain en Marine. En zoals ze het zelf zo goed verwoorden: “Je moet gepassioneerd en gemotiveerd zijn. Dat is de sleutel tot alles.”
